Mua bầu xem cuống, mua muống xem lá, mua cá xem mang

Direct English translation

When buying a gourd, look at the stem; when buying water spinach, look at the leaves; when buying fish, look at the gills.

Equivalent English version

Look before you leap

Giải thích tiếng Việt

Kinh nghiệm chọn mua hàng hóa, nhất là thực phẩm tươi sống, phải biết xem những dấu hiệu bên ngoài để đoán chất lượng bên trong. Cũng dùng để khuyên người ta quan sát kỹ đặc điểm biểu hiện trước khi quyết định.

English explanation

This proverb expresses the practical wisdom that when buying goods, especially fresh food, one should judge quality by visible signs. It is also used more broadly to advise careful observation before making a decision.